Cadet des troupes autrichiennes en 1760, admis au service de la France en 1780, puis de la Hollande en 1785, Barthélemy Louis Joseph Schérer (1747-1804) revient dans l’armée française avec le grade de capitaine en 1792.
Il est promu général de brigade en 1793, puis général de division en 1794.
En octobre 1794, il est nommé général en chef de l’armée des Alpes. Le général Schérer est ensuite placé à la tête de l’armée des Pyrénées-Orientales du 30 mai au 15 septembre 1795, puis de l'armée d'Italie du 21 novembre 1794 au 5 mai 1795 et du 29 septembre 1795 au 26 mars 1796.
Il remporte le 24 novembre 1795, sur les Austro-sardes, la bataille de Loano.
Remplacé par Napoléon Bonaparte à la tête de l'armée d'Italie le 2 mars 1796, le général Schérer devient ministre de la Guerre du 23 juillet 1797 au 22 janvier 1799.
Il prend à nouveau le commandement en chef de l'armée d'Italie du 12 mars au 26 avril 1799 avec le commandement supérieur sur l'armée de Naples. Le général Schérer et ses troupes sont battus le 5 avril 1799 à Magnano.
Suite à cet échec, Barthélémy Schérer est remplacé par le général Moreau et est traduit devant une commission d'enquête.
Finalement acquitté, le général Schérer se retire sur ses terres de Chauny après le coup d'État du 18 Brumaire.
Barthélémy Schérer meurt le 19 août 1804 à Commenchon, dans l'Aisne.