Vers 1170, un trouvère inconnu a repris des
éléments de Bertolaï, poète de Laon au X° siècle, qui lui venaient
de ses pairs du Vermandois (Saint Quentin) 8276 vers, les 5550
premiers rimés, les autres assonnés.
Thème : guerre de succession
du Vermandois (dont les armes sont or et azur échiqueté) au X°
siècle, succession de guerres et massacres. Le jeu d'échecs
intervient en transition dans deux passages :
Vers LXXV, Raoul de Cambrai vient de brûler Origny, rentre au
campement et commande un bon repas que le sénéchal lui refuse :
("nous voiçi en carème") Il demande des échecs, qu'on ne lui refuse
pas et plein de colère s'assied dans le pré :
Picard
As eschès joue R. de Cambraisis
Si com li om
qi bien en a appris
Il a son roc par force en roie
mis
Et d'un poon a li chevalier pris
Par roi q'il n'a
maté et conquis
Son compaignon qui est au gui
assis |
Français moderne
Raoul de Cambrai joue aux echecs en
connaisseur
Il réussit à mettre son roc sur la ligne
et
Et d'un seul pion prend un chevalier
Pour un peu il
ferait échec et mat
Le compagnon qui s'est assis devant lui
pour jouer |
Le héros, le chevalier Bernier finit par tuer son suzerain Raoul
de Cambrai qui a fait brûler sa mère, abbesse d'Origny dans
l'incendie de l'abbaye.
En reconciliation, Bernier suit Guerri le
Sor à Arras, la fille de ce dernier a le coup de foudre en voyant
Bernier et, au chapitre CCLI, elle confie une mission à Manecier son
chambellan: "Lorsque tu jugeras le moment propice, tu iras trouver
Bernier au Palais, le salueras de ma part et lui demanderas de venir
passer quelques instants auprès de moi: il pourra jouer aux
échecs et au tric-trac."
Manecier le rejoint et lui dit à
l'oreille: "Mon jeune seigneur, tu peux être fier de toi, puisque la
fille de Guerri le vaillant-c'est la plus noble femme d'içi à
Montpellier-te demande de venir la rejoindre dans ses appartements,
afin de jouer aux échecs et aux tric-trac. Celui çi s'exécute
mais ne joue pas aux échecs...
Les chevaliers intégraient les échecs dans leur éducation dès dix
ans avec lecture, chant, mathématiques en plus de l'éducation
militaires, les femmes avaient la même éducation, faisant toutefois
tricot et broderie au lieu d'art militaire. Certains devaient
commencer plus tôt car dans "Gui de Nanteuil" il est dit que pour
bien jouer il faut commencer tôt.
Bibliographie: Histoire de Raoul de Cambrai et de
Bernier le bon chevalier
(trésors littéraires médiévaux du nord
de la France Editions Corps 9)
Paru également en bande déssinée.
Histoire des échecs en Picardie - Raoul de
Cambrai 
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